Les femmes ont toujours allaité pour nourrir leurs enfants. Seulement, avec l’arrivée dans le commerce du lait infantile, ces derniers ont aujourd’hui une autre façon de permettre le développement de leur bébé. Peu à peu, l’allaitement maternel est devenu presque une pratique marginale, et même parfois pointé. Certaines jeunes mères portent donc le plus gros de tous ces jugements, qui peuvent être encore plus virulents lorsqu’il s’agit de l’allaitement maternel. Cette pratique, bien qu’ancestrale, consiste à nourrir deux enfants qui n’ont pas le même âge en même temps que l’allaitement maternel, ce qui ne semble pas plaire à tout le monde.
Voici un aperçu rapide des points abordés pour mieux comprendre le co-allaitement :
- Choisir de co-allaiter : quels enjeux et ressentis ?
- Pratique concrète du co-allaitement : organisation et priorités
- Les freins et questionnements autour du co-allaitement
Choisir de co-allaiter : quels enjeux et ressentis ?
Le co-allaitement concerne principalement les femmes qui poursuivent l’allaitement alors qu’une nouvelle grossesse s’annonce de manière rapprochée, souvent à un ou deux ans d’intervalle. À partir de là, la question surgit : continuer ou non l’allaitement du premier enfant ?
Certains parents décident de cesser l’allaitement à l’arrivée du second bébé, convaincus que le moment est venu. D’autres hésitent, parfois jusqu’au jour où la naissance redistribue toutes les cartes. Il arrive aussi que l’aîné manifeste lui-même le désir d’arrêter, notamment parce que la saveur du lait maternel évolue pendant la grossesse, le corps de la mère s’adapte alors aux besoins du fœtus en priorité.
Bien souvent, la décision de co-allaiter ne se formalise pas vraiment. Elle s’impose d’elle-même, portée par le quotidien, par les besoins et réactions de chacun. Pour de nombreuses familles, cela se fait avec la même spontanéité que le sevrage naturel.
Pratique concrète du co-allaitement : organisation et priorités
Dans la réalité, si un enfant a arrêté de téter depuis quatre à six mois, il y a peu de chances qu’il redemande le sein. Parfois, en voyant un nouveau-né prendre le sein, l’aîné s’approche, tente, observe la réaction de sa mère, puis passe à autre chose. Il s’agit souvent d’une curiosité éphémère plus que d’un véritable besoin de reprendre l’allaitement.
Pour les mères qui choisissent de co-allaiter, une règle pratique s’impose : le lait maternel va d’abord au plus jeune. L’aîné, habitué aux aliments solides, bénéficie du lait maternel comme d’un complément, alors que pour le nourrisson, c’est un besoin vital. Dans les jours qui suivent la naissance, il est recommandé de laisser le nouveau-né commencer à téter : le colostrum, concentré en nutriments et anticorps, est précieux pour son développement. Il peut arriver que l’aîné ait une réaction digestive inhabituelle, comme une diarrhée passagère, mais cela se régularise vite.
Chacun doit pouvoir trouver sa place et son rythme dans cette nouvelle dynamique familiale. Les besoins de chaque enfant comptent, mais ceux de la mère aussi. Dès qu’un déséquilibre s’installe, il faut savoir ajuster la situation, quitte à réinventer l’organisation du quotidien.
Les freins et questionnements autour du co-allaitement
À partir du moment où chaque membre de la famille s’y retrouve, aucune « règle universelle » ne vient limiter le co-allaitement. Le facteur décisif reste le ressenti de la mère et l’équilibre familial.
Contrairement à une croyance répandue, co-allaiter ne signifie pas forcément plus de fatigue, à condition d’écouter son corps. Une alimentation variée, riche et équilibrée permet de soutenir l’effort, tout comme des moments de repos réguliers.
Finalement, la véritable limite au co-allaitement, ce sont les regards extérieurs et les jugements que la société porte sur cette pratique. Prendre la décision de co-allaiter, c’est faire un choix pour sa famille, en assumant que cela puisse dérouter l’entourage. Ce qui compte, c’est d’être en phase avec ses valeurs et les besoins de ses enfants.
Sources : MagicMaman, La Leche League
